目前韦仕敦大学一个集合了各领域精英的研究团队正积极着手研发COVID-19（新型冠状病毒）的疫苗，加入到这场全球战役，与所有人一起共同努力遏制新型冠状病毒的传播。迄今为止，全球已有225,000人被确诊为新型冠状病毒的患者，并有超过9,000个死亡人数。
韦仕敦大学的研究团队正在努力研发针对SARS-CoV-2（一种引起COVID-19的病毒）的有效疫苗。与此同时，我校研究团队还在致力于开发一个‘疫苗库’，其中将包含许多现成的疫苗，以便在不同类型的冠状病毒爆发时可以在时间提供使用。
这项研发工作将在韦仕敦大学最新引进的知识转化图像病原体（ImPaKT）设备中完成，这个设备包括了加拿大最新的3级防护实验室以及最先进的成像器材，以便让研究团队能够在更加安全的环境下对病毒进行详细研究。
韦仕敦大学Schulich医学院副教授Stephen Barr 表示：“有效的疫苗将大幅降低病毒传播的速度，或大幅缓解感染者的疾病症状。在面对这样的疫情时，与全国其他实验室建立合作关系至关重要，这将大幅提升加拿大境内有效控制和管理此类流行病的能力和效力。“
这个研究团队是由Schulich医学院的Chil-Yong Kang名誉教授所发起的。Kang根据他个人研发的人类免疫缺陷病毒（HIV）的疫苗来构建能够有效治疗中东呼吸综合症（MERS）的疫苗。中东呼吸综合症（MERS）的病毒与近期爆发的COVID-19的病毒类似。
Schulich医学院教授Eric Arts表示：“MERS-CoV中东呼吸综合症和这次的新型病毒关系密切，我们可以针对SARS-CoV-2迅速改良已有的疫苗。” 不只如此，Arts相信， “凭借现有的技术，除了可以了解存在于蝙蝠和其他物种的冠状病毒的遗传多样性，还能创造出成千上万种‘种子’疫苗。“
通过生物信息学，研究人员有希望识别出在爆发初期就在传播的菌株，并立即从疫苗库开始生产疫苗。
该项病毒研究由韦仕敦大学Schulich医学院教授Stephen Barr、Eric Arts、Chil-Yong Kang以及Ryan Troyer所领导，在加拿大卫生研究院新的资助下实现。韦仕敦大学的团队获得998,840加元的项目支持。这笔资金迅速提现并用来快速响应加拿大针对这一全面流行病的行动。
“面对新型病毒在人群之间的传播，我们尚不了解如何才能最快速且有效的控制和治愈它，” Barr相信， “通过共享全加拿大获取的相关知识，我们可以迅速地研发疫苗来停止或减缓疫情的爆发。”
韦仕敦大学的这个研究项目是全加拿大96个同类型项目之一。
“我们处于一个前所未有的处境，” Arts表示：”纵观人类历史，尽管以前发生过如此大规模的流行病，当时拥有的公共卫生基础设施和研究技术却不像现在如此发达。”
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